Tales from Tokyo: Paseando por Higashi Koganei

Higashi Koganei, es un barrio residencial al este de Tokyo, "Higashi" 東, significa "este"/"oriente". Este kanji lo podemos encontrar formando la palabra Tokyo 東京, que literalmente significa capital del este. Si separamos estos dos kanjis y nos quedamos sólo con 京, significa Kyoto, que fué la antigua capital.
Higashi Koganei es un barrio tranquilo, algo alejado del centro pero bastante cómodo si no tienes que desplazarte mucho. En él viven algunos artistas famosos como Katsuo Umezu (autor de mangas de terror), y Hayao Miyazaki (autor de "Nausicaa", "La princesa Mononoke", "El viaje de Chihiro", etc.), además también se encuentra su estudio, el Studio Ghibli, esa fabrica de sueños.
Pasamos aquí los primeros días porque los padres de Miyuki viven aquí. Tienen una casita bien mona y amplia. Es bastante nueva y está construida en base al concepto occidental, es decir, las mesas, sillas, etc. tienen una altura normal, así que no es necesario estar sentado en el suelo para comer o llevar a cabo otras actividades. Aún así no es difícil ver de vez en cuando a Keiko, la madre de Miyuki, sentada en el suelo doblando la ropa, leyendo o simplemente viendo la tele.

Paseando por el barrio fácilmente encuentras algo para hacer una foto, lo que aquí es una calle normal, a ojos de un "gaijin" (extranjero) llama bastante la atención. No todas las calles tienen nombre, los barrios están ordenados por distritos y números, sólo algunas calles, normalmente las principales sí tienen nombre, y cuando lo tienen suele estar escrito en el suelo con grandes letras.

Cada barrio tiene su zona comercial, ésta suele darte la bienvenida con una entrada que normalmente tiene un reloj, imagino que para tener constancia de qué puedes encontrarte abierto o cerrado.
Hay infinidad de pequeños comercios, tiendas que conviven, al menos eso parece, con los grandes almacenes. Es cierto que en ocasiones se ve poca actividad en dichos comercios, pero parecen subsistir, aunque quizá lo que hagan es sobrevivir.
De igual modo, puedes encontrarte pequeños puestos de fruta y verdura repartidos por distintos lugares de los barrios más tranquilos de la ciudad, son productos que normalmente se cultivan en la zona, por lo tanto es una manera de contribuir al comercio local, obtener productos bien frescos, y además a un buen precio. Lo curioso de estos puestos es que en la mayoría no hay nadie que los vigile. Tienen una caja con los productos a vender, y una cesta dónde la gente pone el dinero. El precio está marcado por algún sitio, y funciona como un autoservicio, coges una bolsa, en este caso de ミョウガ "Myoga" (una especie de jengibre local), pones tu dinero en la cesta, 200 ￥ (unos 2€) y te vas.
No hace falta decir que este método de venta sería impensable en nuestras ciudades.

Otra cosa que me llama profundamente la atención es la "locura" que hay con los animales, principalmente perros de pequeño tamaño y en gran medida gatos también. Son tratados como un auténticos bebés. Los llevan con sus ropitas, y en ocasiones en carritos de bebé, incluso tapaditos. Todavía no he conseguido sacar una foto por miedo a molestar a alguien, pero seguiré en mi empeño ya que me parece cuanto menos reseñable.

Muchas tardes, si hace buen tiempo, nos acercamos a una especie de centro cívico del barrio, lo han construido hace poco, y han ubicado algunos bancos para sentarse en una bonita plaza. No es muy común encontrarte zonas para sentarte, supongo que es una política de la ciudad, para que la gente no se quede estática, o simplemente para que tengas que ir a un local para sentarte, aunque seguramente también, lo hagan para que no vengan vagabundos a dormir. Ya que aunque no se ven muchos, y no molestan, ya que no piden dinero y no interaccionan con nadie (algo que ya ahondaré y explicaré más en detalle en próximos capítulos del blog), cuando encuentras una plaza donde están ellos, suele haber muchos.
En cualquier caso, en Koganei he visto pocos, por no decir a ninguno, y no hay tarde que no nos acerquemos a tomar un té o una cervecita a la plaza del centro cívico del barrio. ;)